Romanen begynder med, at hovedpersonen Kadir, advokat og tidligere kurdisk studenterleder, lukkes ud af fængslet, efter at Saddam Husseins torturbødler endnu en gang har haft ham under behandling for at true ham til at slutte sig til Baath-bevægelsen. Fra det øjeblik ved han, at det kun er et spørgsmål om tid, før de grønklædte fascister atter slår kløerne i ham.Kadir forelsker sig i enken Shir...